イーサネット対応HDMIケーブルの解説

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最近では、液晶テレビやブルーレイレコーダーなどのAV機器はインターネットに接続して、インターネットサービスを利用できるようになってきました。
AV機器では映像と音声のデータがHDMIケーブルを介して伝送されますが、インターネットの接続には、Ethernet端子（インターネットのケーブル）を接続する必要があります。
AV機器にLANケーブルを接続する設置上の手間を省くために、HDMIケーブルにEthernet機能を追加したのが、イーサネット付きHDMIケーブルと呼ばれるもので、HDMI Ethernet Channel (HEC)とも呼ばれています。
本記事では、HDMI Ethernet Channel (HEC)について解説します。

HDMIとイーサネット。それは何ですか、それはどのように動作しますか？

HDMIケーブルは、大容量のオーディオやビデオのデータを問題なく簡単に転送することができますが、インターネットも転送できることをご存知でしょうか？HDMIは比較的新しい技術で、ここ20年でようやく定着してきました。しかし、このケーブルが欠かせないのは、インターネット信号を含むデータを高速に転送できることです。では、それはどのようなもので、どのように機能するのでしょうか？

HDMIケーブルは、イーサネットケーブルと同じようにインターネットを伝送することができます。2009年にHDMI 1.4が導入されて以来、ほとんどのケーブルでこれが標準になっています。必要なのは、お使いの機器がHEC（HDMIイーサネットチャンネル）に対応しているかどうかだけですが、これは稀なことです。

HDMIケーブルを使ってインターネットを転送すれば、配線の手間を省くことができます。また、お使いのデバイスによっては、安定した、安全な、超高速接続を提供することができます、さらに、あなたが必要とする場合に備えて、同様にそれらを拡張する方法がありますこの技術がどのように機能するかをより良く理解するために、まずHECが何であるかを調べる必要があります。

HEC / HDMIイーサネットチャンネルとは？

HEC、またはHDMIイーサネットチャネルは、ケーブルやチッププロセッサのHDMI規格1.4以上に付属しています。これらは、より良い帯域幅で高速にインターネットデータを伝送することを可能にします。WiFiを使用している場合、イーサネットでHDMIを使用することで、より良い、より速く、より安定した接続を得ることができます。これは、セットアップを簡素化し、ホームネットワーク管理の新しい可能性を開くことができます。

対応するHDMIケーブルに内蔵されたイーサネットチャンネルは、接続された2台の機器間でデータを転送することができます。これにより、有線接続を共有することができます。この仕組みをよりよく理解するためには、HDMIケーブルを開いて中身を確認する必要があります。HDMIケーブルには19本のピンがあり、あらゆる種類のデータを転送するために使用されます。

これらのピンの多くは、保護レイヤーに包まれたワイヤーを撚り合わせたペアに接続されています。これらは、シールドツイストペアと呼ばれています。イーサネットケーブルのHDMIが行うことは、通常ストレートスルーとして指定されているワイヤーを、他のものと同様にツイストペアにすることです。これにより、インターネットのデータはこのペアを介して伝送されます。

この構成は、他のピンの機能を損なうことはなく、ほとんどの場合、ケーブルの価格にも影響を与えません。そのため、最近ではイーサネットが搭載されていないHDMIケーブルを探す方が難しいくらいです。HDMIケーブルには、1）イーサネット付き標準タイプ、2）イーサネット付き高速タイプ、3）イーサネット付き超高速タイプなどの種類があります。これらのケーブルはすべて、最大100Mbpsの速度でインターネットデータを転送することができます。

お手持ちの機器がHEC対応かどうかの見分け方

HEC対応機器をお持ちの方は、ほとんどの場合、取扱説明書のどこかに自記されていると思います。しかし、残念ながらこの技術はほとんど実装されておらず、HECを採用している機器を見つけるのは難しいでしょう。

HECの背景にあるアイデアは、テレビがすべての接続のハブとなることです。つまり、1本のイーサネットケーブルをテレビに接続するだけで、テレビに接続されているすべての機器にインターネットを提供することができるのです。しかし、技術者たちは、メーカーが置かれている経済状況を理解していませんでした。HECは便利なツールに思えますが、1）テレビにHECポートを追加するコスト、2）他の製品との互換性の欠如、3）技術生産の速いペース、などの問題に直面していました。

そのため、HECは家電の世界ではあまり活用されないツールとなっていました。特にゲーム機やパソコンでは、HECの用途は明らかなように思えますが、実際にはなかなか普及しませんでした。HECを考案した技術者が予想できなかった要因として、WiFiの進化があります。ハードラインの接続は、より安定で安全ですが、WiFiの進歩により、民生用としては、やや時代遅れになっています。

確かに家庭用ではイーサネットが使われていることもありますが、ほとんどの場合、どの機器もWiFiを使っています。これはHECが乗り越えなければならない大きなハードルの1つで、ほとんどの場合、乗り越えられなかったのです。1つだけ、かなり異なる方法ですが、HECが実装された領域があります。それは、現在生産されているほとんどのHDMIケーブルに、イーサネットが搭載されていることです。

HDMIイーサネットチャネル／HEC接続のベストな使い方

現代の民生機器におけるHECの最適かつ唯一の用途の1つは、HDMI ARCとCEC接続の使用です。これらの技術は、インターネット用のシールドされたワイヤーペアを利用して、ケーブルを介して他のデータを通信するものです。これらの技術は、いくつかの異なる方法で使用されており、以前にも紹介しましたが、ここでもう一度簡単に触れておきます。CECは、オーディオ信号の通信やコンシューマー向け電子機器の制御を行います。

HDMIは、ARC（Audio Relay Channel）とCEC（Consumer Electronics Control）を使って、これを行います。HDMI規格1.4でHECが実装されなければ、これらの用途は存在しなかったでしょう。これらは、他のペアのワイヤと干渉することなくデータを転送するために、余分な配線を利用しています。 ARCは非常に人気があり、テレビから1）ソニーSF100のようなサウンドバー、または2）Denon AVR-S540BTのようなAVレシーバーにオーディオ信号を伝達しようとする場合に必要なものです。

ARCやHECで使用するペアリング配線がなければ、音声は一方通行にしかなりません。この機能により、テレビは音声を受信するだけでなく、転送することができるようになります。ほとんどのARCポートには、そのようなラベルが貼られています。サラウンドサウンドのデータなど、他の情報を転送することも可能です。HECペアリングのもう一つの機能はCECです。この機能により、ケーブルを介してIR（赤外線）データを転送することができます。これにより、システムを管理するために必要なコントローラーの数を簡素化することができます。

例えば、こんなことを考えてみてください。テレビにサウンドバーが接続されているとします。CECを使用すると、テレビのリモコンを使用して、サウンドバーから来る音を管理することができます。テレビは、サウンドバーへのHDMIケーブルを介してその情報を転送することによってこれを行います。お使いのデバイスがこの方法で動作することを確認するために、CECと互換性があることを確認する必要があります。

 

まとめ

イーサネットを使ったHDMIについて、いろいろと知ることができました。これは、多数のイーサネット接続を必要とせずにシステムを管理するために設計されたものです。しかし、そのアイデアはすばらしいものでしたが、実際に使用するとなると、互換性のある機器を設計するための経済的な負担が大きくなってしまいます。ほとんどの機器では、WiFi接続の方が便利なのです。

しかし、HECのために設計された技術は、忘れ去られることはありませんでした。その代わり、ARCやCECなど、HDMIをベースにした他の機能を実現するために使われるようになりました。テレビにすべてのデバイスを接続してインターネットをするという夢は終わったかもしれませんが、HDMIとイーサネットを使用することは、今日でも多くのアプリケーションで使用されている強力なツールなのです。

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